みことばとともに

2023年 12月 3日　アドベント礼拝　聖書：ルカ1:5-25

　今日からクリスマスを待ち望むアドベントとなります。クリスマスの時期やアドベントの期間について、特に聖書的な根拠があるわけではありません。しかし長い教会が歴史の中で尊重して来た事柄に敬意を払い、主にあって連帯を表したいと思います。そして年に一度、主イエス様が私たちのために人としてお生まれになった出来事にまつわる事柄を特に心に留めるために、アドベントという期間を用いたいと思います。

さて、クリスマスの出来事、約束のキリストが人としてお生まれになったことは「良い知らせ」と呼ばれています。野宿をしていた羊飼いたちに天使が告げた言葉です。

しかし、今日の箇所にはもう一つの「良い知らせ」が登場します。マリアに男の子が生まれると天使によって告げられる前、遡ること半年前に一組の老夫婦にこの良い知らせは告げられました。後にバプテスマのヨハネとして知られるようになる男の子誕生が告げられる場面です。約３０年後、この男の子は間もなく登場するキリストの先触れとして、聖書の預言に従って人々の心を備えさせるためにユダヤの荒野で神の言葉を告げ、悔い改めた人々にバプテスマを授けるようになります。

この「もう一つの良い知らせ」を老夫婦がどのように受け取ったかを今日はじっくり見ていくことにしましょう。

１．老夫婦

夫のほうはザカリヤという名で、祭司でした。ザカリヤは「アビヤの組の者」ということですが、これは第一歴代誌２４章で定められていた、祭司の２４組の組み分けに従ったものです。しかし、バビロン捕囚を経て、再建されたエルサレムに戻って来た祭司はたった４組でした。そこで当時の大祭司エズラはその４組をさらに分けて、もう一度２４組にし、かつての名称をそれぞれの組につけたのです。各組は年に２回、それぞれ一週間ずつ神殿で奉仕することができたのです。アビヤの組もそのうちの一つで、第８組にあたりました。

ザカリヤの妻はエリサベツと言いますが、彼女も祭司の家系に生まれた女性だったことが記されています。

さて、６節と７節には、彼らの状況が端的に記されています。

「二人とも神の前に正しい人で、主のすべての命令と掟を落度なく行っていた。しかし、彼らには子がいなかった。エリサベツが不妊だったからである。また、二人ともすでに年をとっていた。」

もちろん、二人が全く罪のない人たちだったという意味ではありません。旧約聖書の多くの人物たちにも「正しい人」という表現が用いられますが、それは敬虔に神を敬い、仕えていたという意味です。

「しかし、彼らには子どもがいなかった」という短い文が、彼らの苦悩を表現しています。今日でも不妊は多くのカップルにとって大きな悩みですが、ユダヤ人にとっては望んでいるのに子どもが生まれないという健康や心理的な問題である以上に、信仰上の矛盾に直面することでした。

というのも、ユダヤ人たちにとっては、子どもというのは神に忠実に従う者への祝福のしるし、というふうに信じていたからです。そして追い打ちを掛けるように、「二人ともすでに年をとっていた」と、今後にも希望がないことが記されています。

二人は心を込めて神を敬い、仕えて来ましたが、当然のように期待した子どもに全く恵まれず、年ばかりとって、「どうして神様は私たちに子どもを与えてくださらないのか」と悩んでいたに違いないのです。１３節にあるように、ザカリヤ自身、子が与えられることを神に願っていました。２４節にあるとおり、妻エリサベツも自分が不妊であることを恥じ、思い悩んでいました。すでに高齢になってもう無理だと分かっていても、子どもがいないことを恥と感じるのは、彼らにとっては、それが不妊症という健康問題ではなく、神に誠実に歩んだのに子どもという祝福のしるしがないという信仰の問題だったからです。

この思い悩みは、旧約時代に登場する多くの夫婦の姿を思い起こさせるものです。アブラハムの妻サラも不妊で年老いていましたし、その息子イサクの妻リベカにもなかなか子どもが生まれませんでした。その息子ヤコブが一番愛した妻ラケルもなかなか子どもが生まれず苛立っていました。最も有名なのは預言者サムエルの母ハンナでしょう。子どもが生まれないということは、彼女たちにとって母となる望みが叶わないという大きな痛手であるとともに、時代とともに夫婦の信仰上の悩みにまでなっていたのです。たとえそれが人間の勝手に考え出した迷信だとしてもです。

しかし彼らに良い知らせがもたらされました。

２．良い知らせ

ザカリヤ夫妻に良い知らせがあったのは、ザカリヤが祭司としてとても大切な務めを果たしている時でした。

アビヤの組の祭司たちは、年に二回ある神殿での奉仕を心待ちにしていたことでしょう。しかし、神殿内の聖所に入って香を焚き、祈りを捧げる務めはたった一人でしなければならず、誰があたるかはくじ引きで決められました。その年、くじ引きで務めを引きあてたのはザカリヤでした。

神様への恐れと大切な務めをいただいた誇らしさを胸に抱きながら、祭司だけが開くことが許されている幕をくぐると、聖所と呼ばれる部屋です。大理石と豪華な装飾が施されたその部屋は静けさで包まれ、パンを並べるテーブル、黄金の燭台、香を焚くための祭壇が置かれています。部屋の一番奥には、さらにもう一つ幕があり、その先は祭司たちのトップである大祭司だけが年に一度入ることが許されています。

神殿の構造は、神の前に立つことができるのはごくごく限られた者だということを象徴的に表していました。神殿の中は健康なユダヤ人だけが入ることが許され、外国人や特定の病気がある人は入れません。神殿内にはさらに男性しか入れない区画があり、その奥に聖所があって、そこは祭司しか入れません。神殿は神の前に進み出て礼拝と祈りを捧げる場でありながら、同時に、ユダヤ人と異邦人を隔てる壁であり、また神と人とを隔てる壁でもあったのです。

さて、聖所に一人入ったザカリヤは、定められた分量の香に火をつけて煙を立ち上らせます。立ち上る香の煙は民の祈りを象徴しています。祭司は、民の思いを代表して神の前に祈りをささげ、とりなし、神の祝福とあわれみを求めます。そこに祭司の個人的な事情や願いごとを入れるのは相応しい事のようには思えません。礼拝の時に牧師が祈る場面で、教会や兄弟姉妹のため、世界や地域のために祈ることはあっても、あまり個人的なことを祈りません。そういうのは個人的な場所で祈るものです。同じように祭司がこのような場面で祈る時はイスラエルが贖われることを祈る、というのが通常だったと考えられます。

祭壇の右側に突然人影が現れました。誰も居るはずのないところに誰かが立っていたら、しかもそれが人間とは違う何かである感じが伝わって来たら、それは取り乱し、恐れます。

御使いは「恐れることはありません。」といつものように語りかけます。そして御使いは「あなたの願いが聞き入れられたのです」と言いました。この時の「願い」とは何でしょうか。

イスラエルの贖いと願う民の思いを代表した祭司ザカリヤの祈りが聞かれ、そのために用いられる男の子が生まれるということです。御使いの説明によれば、この男の子の誕生は、単にザカリヤ夫婦を慰めるための奇跡ではなく、この男の子を通してイスラエルの贖いのための神のご計画を大きく前進させるための奇跡でした。生まれる前から聖霊に満たされた子であり、多くの人を主に立ち返らせることで、約束の救い主の道ぞなえをするのです。しかしもちろん、１５節にあるように、この子の誕生は二人にとって溢れるばかりの喜びになるでしょう。けれどもその喜びは二人だけのものではなく、民全体のものとなるはずのものなのです。御使いは、この良い知らせを告げるために神から遣わされて来たのです。

３．しるしとして

神の民が贖われることを待ち望んでいたザカリヤに素晴らしい知らせが伝えられたのに、彼らの個人的な願いであった子どもが与えられるという、まさにそのことが、ザカリヤにとっては信じがたいことで、御使いの良い知らせを受け止めきれずにいました。

「私はそのようなことを、何によって知ることができるでしょう」。この言葉は、アブラハムが約束の地を与えると言われた時に言ったのと同じ言葉です。アブラハムも「信仰によって義と認められた」と言われた直後にそういう応答をしました。敬虔な人であったザカリヤですが、

私が生死の瀬戸際にいたとき、だれかが家族に「必ず後遺症なしで助かると神様のお告げがありました」と言ったら、励ますつもりなんだろうと思いながらも、「無責任なこと言わないで欲しい」とも思ったのではないでしょうか。信仰があったとしても、しばしば私たちの信仰は神の御業を無条件に受け止め切れないことがあるものです。ザカリヤもそうでした。たとえそれが根拠のない人の思い込みによるものでなく、御使いの確かな言葉だったとしてもです。

しかしザカリヤの応答に対する御使いの言葉は思いのほか厳しいものでした。神からのことばを信じなかったザカリヤは男の子が生まれるまで口が利けなくなるというのです。

生まれて来る男の子には「ヨハネ」という名前をつけるように言われていますが、この名前には「主は恵み深い」という意味があります。主が恵みによって、イスラエルを贖ってくださいという祈りに応えようとしてくださっているのです。しかし、年老いてしまった自分たちの現実から物事を見ているザカリヤには、そのことを信じ切れなかったのです。

「何によって知ることができるでしょうか」はある意味、しるしを求めたことになりますが、御使いは彼に望んだとおりそのしるしを与えたと言えます。子どもが生まれるまで口が利けなくなる、というしるしです。

ザカリヤがなかなか聖所から出て来ないので、皆が少し心配していましたが、出てきたザカリヤの様子から、聖所の中で幻を見たのだと理解しました。

当然のことですが、口が利けなくなっても身振り手振りは出来ますし、祭司であるなら文字も書けたでしょうから、妻エリサベツには御使いが告げたことを伝えたに違いありません。そして二人は、御使いが告げたことを信じたのです。

まもなく、妻エリサベツはみごもりました。イエス様をみごもったマリアの様に聖霊によって身籠もったわけではありませんから、ザカリヤとの間にできた子どもです。２４，２５節にあるとおりエリサベツは本当に喜び、それまで感じていた恥が取り除かれたことを感謝しました。

そして、長い間不妊のまま高齢になった二人に子どもが与えられたことは、二人の喜びで終わらず、すぐにこのこと自体が神の奇跡のしるしとして後に続くマリアに対するしるしとして用いられます。マリアが自分の身に起こると告げられたことを信じて良いか迷っているとき、御使いは３６節でエリサベツの例を挙げて、神にとって不可能なことはないと語り、マリアは神のお告げを受け入れたのです。

適用：良い知らせを聞いたなら

アドベントということでクリスマスを待ち望むことにまつわる聖書箇所の一つ、ゼカリヤとエリサベツに男の子が与えられるというお告げの場面を見て来ました。

もちろんこれは特別な出来事であって、繰り返されるものではありません。

しかし、ザカリヤもエリサベツもいたって普通の人たちでした。誠実に生きて来ましたが、子どもが与えられなかったことに深く傷付き、恥さえ感じていました。祭司として真面目に仕事をし、神の前に真剣に仕え、祈っていましたが、いざ自分に御使いが表れ、常識を遙かに超えたことを告げられると戸惑い、信じられないという反応を示しました。

しかし、口が利けなくなるというペナルティはあったものの、それもまた神が御力をもって事を為すという印であり、彼らは信じました。その結果、子どもを身籠もりますが、そのことはまた、次の信仰の選択を迫られたマリアにとっての励ましのしるしとなって、神には不可能なことがないことを証ししたのです。

こうした奇跡はクリスマスの出来事の中だから起こったことではありますが、そこに見られる人々への取り扱いは私たちに気づきを与え、励まします。

私たちはザカリヤやエリサベツのような経験はしないでしょう。しかし、私たちもまた別なかたちで「良い知らせ」を聞いたのではないでしょうか。皆さんが福音を聞いた時、どんなメッセージを受け取ったでしょうか。

ある人は「あなたは愛されている」と聞いたでしょう。またある人は「あなたは赦されてる」、「あなたは生きる目的を持っていのちを与えられた」と聞いたかも知れません。あるいは「あなたも人を愛することができる」とか「あなたも赦すことができるようになる」と聞いたかも知れません。また「あなたは新しく生まれ変われる」ということが心に響いたかも知れません。

そして同時に「本当にそんなことがあるのだろうか「どうやってそんなことが可能なのか」という疑う気持ちがあったかも知れません。それでも皆さんは信仰をもって良い知らせを受け取りました。

ここで大事なことは、私たちが信仰をもって良い知らせを受け取ったことが、私たち自身の喜びとなるだけでなく、誰かにとっての励ましになるということです。神様は私を愛してくださるんだ、私も誰かを愛する者になれるんだ、私にも居場所があり、赦すことができるようになるだと、その誰かが、自分にとっての良い知らせを受け取るための励ましになり得るということです。ちょうどザカリヤ夫妻に起こったことがマリアの励ましになったように、私たちの信仰の選択は誰かの救いのための助けとなるのです。エリサベツに起こったことは奇跡ですが、私たちのような者にも神の恵みが注がれ、私たちのようなものの小さな経験が誰かの魂の救いの助けになるとしたら、私はそれこそ奇跡ではないかと思っています。

ここに、なぜクリスチャンが積極的に証しすべきかの理由があります。自分のことを話すとなるとザカリヤのように口が閉じてしまう人もいますが、幸か不幸か私たちの口は決して閉ざされてはいません。私たちの身に起こった良いことをよくよく思い巡らし、誰かの助けになりそうな時には喜んで証しさせていただきましょう。

祈り

「天の父なる神様。

神様が約束を果たされ、救いのご計画を実現させるために、ザカリヤのもとに御使いが遣わされた出来事をご一緒に読ませていただきました。

私たちの身に起こることがないような出来事ですが、しかし、あなたは私たちにも良い知らせを聞かせてくださいました。驚き、怪しんだこともありますが、それでも私たちはその知らせを信じ、イエス様を受け入れて神様の愛と赦しの恵みを受け取りました。

今日の箇所を通して、私たちの身に起こったことが私の救いや慰めになるだけでなく、誰かのための助けになるのだということに気付かされました。どうか、そのような場面で喜んで証しする者にしてください。あなたが私たちにしてくださった良いことを思い起こし、いつでも語れる者としてください。

主イエス様のお名前によって祈ります。」

2023年 11月 5日　礼拝　聖書：イザヤ41:8-13

　誰かが傍らにいてくれることは、私たちにとって愛を感じ、信頼や希望が持てるということでもあります。

今日は入院中に気付かされたことをみことばとともに思い巡らす、いちおう最後の回にしたいと思いますが、ちょうと今年度の主題聖句にも通じる内容になるのではないかと思います。

意識が回復してからの入院生活で何よりの楽しみはリハビリの時間でした。はじめはベッドの脇に立つだけで精一杯だったのが少しずつ回復して自力で歩けるようになり、その距離も伸びていくという楽しさもありましたが、何より嬉しかったのは、リハビリのために来てくださる理学療法士の方々の存在です。もちろん、看護師の皆さんや看護助手、検査技師、清掃スタッフと様々な方々が病室を訪れ、簡単な挨拶をしたり、ちょっとした世間話をしたりするのですが、リハビリの時間はもう少しまとまった時間、そばにいてくださってその日の目標のために励まし、助けてくれます。必要以上に世話を焼くことはありませんが、安全のためにいつも手の届く距離にいて、こちらのペースに合わせて一緒に歩き、今日はもうちょっと頑張ってみましょうかとか、少し休憩しましょうかとか、適宜声を掛けてくれるのです。

その体験は、傷付いたり弱ったりしている魂の回復のために助けになるとはどういうことかについて考えさせられるものでした。

１．助け合う人々とは

今日開いているイザヤ書を通して、神様がわたしたちとともにいてくださる、ということについて考えた上で、私たちが誰かのために共にいる、ということを考えていきたいと思っています。

しかしその前に、６節と７節に注目しましょう。

助け合い、励まし合っている様子は一見、良い情景のように見えますが、実はこの場面は主に背を向ける人々が偶像を造るために頑張っている姿を描いています。鋳物師、金細工人、金槌で打つ者、鉄床をたたく者はそれぞれ青銅や金を用いて偶像を立派に造るための職人たちです。そうやって職人の手で造り出された偶像は、真剣な仕事であったかもしれませんが、釘で打ち付けて床に固定されたもの、やはりいのちも力もないものでした。

なぜ彼らがそんなふうに頑張って偶像をこしらえているかというよ、４１章の始めから語られているように、主が来られるからです。主は人々に救いをもたらすためにおいでになり、招いてくださるのですが、それを望まない人々にとっては敗北の時であり、恐ろしい時として映るのです。そのため、彼らは自分たちが拠り頼む神々をますます立派に造ろうとしているのです。

今日も様々な理由、動機で、聖書的な視点からすると偶像にあたるものをつくる人々がいます。美術や文化の表現として仏像を彫る人はプロだけでなく、一般の人もいます。そこには信仰心が含まれることも多いです。また、お祭りのための御神輿や山車を地域の共同体として造ることも多いと思います。

そうしたことを馬鹿にする気持ちはありませんし、真剣さや関わる人たちの一体感も本物だと思います。日常の辛さから一時でも解き放たれるという意味で救いと感じることも分かるような気がします。

しかしながら、それが本当に救いになるのか。人が抱えている罪と死から解放されるのか、そしてこの世界の創造主の前で問われた時に立ち仰せるのか、というと、やはり違うのだと言わざるを得ません。

病気を治す治療法を持っている医者に背を向けて、自分たちで頑張るからと患者同士が励まし合っているようなもので、その励まし合いは美しいものだとしても問題の解決にはならないのです。

入院生活の終わり頃、隣のベッドにいた方は退院後に松葉杖が必要でした。リハビリの先生から「勝手に調整したり歩いたりしないで、私がちゃんと調整して、それから歩き方の指導を受けてからにしてください」と念を押されたのに、松葉杖を受け取ったその日のうちに、自己流で使い始めていました。何とか転倒や怪我をすることはありませんでしたが、とても危なっかしく、また無駄な力を使うので必要以上に疲れたようです。幸い、翌日ちゃんと指導を受けて無理なことをしないで歩けるようになり退院していきました。

本当に救いをもたらすことのできる方に頼らず、自力ですることの問題は、愚かさというより危うさなのかも知れません。その努力がどれほど本気で、チームワークや技術が美しいものだとしても、一時与えられる解放感やエキサイトした気分を救いと勘違いしてしまうことが何より怖いのです。それは文字通りの偶像をつくることだけでなく、スポーツや音楽のライブ、仕事、その他どんなものにも偶像となり得る危険は潜んでいます。

２．主がわたしを助ける

人々が頼る偶像と対照的に、イザヤの預言は、主が私たちを助けるのだと告げます。私たちを助けること、救うことができるのは、主だけだというのが預言者イザヤ、聖書の主張です。

８節「だがイスラエルよ、あなたはわたしのしもべ。わたしが選んだヤコブよ、あなたは、わたしの友アブラハムの裔だ。」

主の救いはアブラハムへの約束に基づいています。「イスラエルよ」とありますが、もちろんこの救いはイスラエル民族だけのものではなく、イエス様を信じる信仰によって神の子どもとされ、神の民に加えられ、アブラハムの子孫と見なされたあらゆる民族のクリスチャンを含むものです。それは９節にも見られるようにイザヤの預言を通しても示されてはいましたが、まだはっきりと理解されてはいませんでした。それでも、この預言を受け取った人たちに理解できたことは、自分たちの祖先であるアブラハムに神様が約束されたことが今も有効で、その約束に基づいて自分たちを救ってくださると主が語ってくださったことです。

私たち人間はどこかで、私たち人間の信心深さ、信仰深さ、確信の強さによって救いが左右されるような理解をしているところがあります。それはある意味やむを得ないかも知れません。人間同士、この社会は信頼関係に成り立っていて、約束があっても相手が信頼を裏切り約束を破れば、もはや約束は終わりです。どんな契約にも片方が約束を破った場合は無効になるとか、違約金が発生するといったことが書かれています。相手が約束やぶってもこちらは守り続けるなんて損なことはしないのが普通です。

そういう感覚があるからなのか、私たちが神への信頼、信仰、確信が揺らぐと神の救いや祝福から外れてしまうのではないか、得られる恵みが減ってしまうのではないかと考えがちです。

しかし、預言者が私たちに告げているのは、私たちの救いは神様ご自身が約束したことに基づくというのです。

実際、イザヤが活躍した時代、アブラハムの子孫であるイスラエル民族は二つに分かれ、北王国は神に背を向けてもう長い時間が経っていましたし、その報いとして滅亡の危機にありました。南王国も度々、神に背を向け北王国と同じ運命を辿ろうとしていたのです。歴史の中で味わった敗北や侵略を受けるといった経験も、神が見捨てたということではなく、懲らしめ、悔い改めを促すためのものでした。ですから、そんなイスラエルの民に対して「わたしはあなたを選んで、退けなかった」というのです。

私たちが不忠実で不真実だったとしても、主は変わらずに真実で、約束を守られるというのは聖書全体を通して繰り返されていることです。たとえば第二テモテ２：１３「私たちが真実でなくても、キリストは常に真実である。ご自分を否むことができないからである。」、ヘブル１０：２３「約束してくださった方は真実な方ですから、私たちは動揺しないで、しっかりと希望を告白し続けようではありませんか。」、第一ヨハネ１：９「もし私たちが自分の罪を告白するなら、神は真実で正しい方ですから、その罪を赦し、私たちをすべての不義からきよめてくださいます。」

いずれも、私たちは失敗し、動揺し、罪を犯すこともあることが当たり前のこととして、それでも主は真実だから恐れるのではなく、諦めるのでもなく、信頼し続けようと励ましています。

３．ともにおられる主

そんな私たちに対して約束に忠実でいてくださる主がどのように私たちと関わり、救いをもたらしてくださるのかというと、「ともにいることによって」です。

イザヤ４１：１０で主は預言者を通してこう語りかけています。「恐れるな。わたしはあなたとともにいる。たじろぐな。わたしがあなたの神だから。わたしはあなたを強くし、あなたを助け、わたしの義の右の手で、あなたを守る。」

有名な聖句の一つだと思いますし、聖書中の様々な登場人物が重要な場面で聞かされてきた言葉でもあります。そして多くのクリスチャンが個人的な主からの励ましとして聞いて来ました。

しかしここで一つ理解しておくべきことがあります。イザヤを一とする預言者たちが告げたことは、イスラエルの南北それぞれの王国は一度その背信の罪ゆえに捨てられる、厳しい裁きが待っているということです。それでもなお、主は約束されたことに忠実だとはどういうことでしょうか。一方で捨てると言っておきながら、こちらでは決して見捨てないとはどういうことでしょうか。

神様の約束には永遠の視点と今この時の視点があります。永遠の視点では、確かに神様は約束されたことを守り私たちを救い祝福を注いでくださいます。しかし、短い人生の中では罪の結果を自ら刈り取らなければならないことがあります。気づきを与えるために苦難に直面することを神様が許されることもあり、反抗的なときに手を離されることがあるかもしれません。しかしそれは一時的な事です。やはり神様はともに居続けてくださるのです。

入院中に、隣りの部屋でリハビリを嫌がっている患者さんがいました。リハビリの先生は一生懸命励まし、これをやらないと家に帰られないんですよ、がんばりましょうと言うのですが、何としてもやりたがらず、しまいに怒りだしてしまう始末です。リハビリの先生もついに折れて「それじゃ、今日はここまでにしましょうね。また明日来ますね」と言ってその場を離れたようでした。しかし一時的に手放していますが見捨てたわけではないですね。患者を歩けるようにして返すというミッションを捨ててはいないはずなのです。

アブラハムの子孫であったイスラエルの民には約束の地を受け継ぎ、彼らを通して世界が祝福されるという約束がありました。神様はイエス・キリストを通して救いを誰でも求める者に与え、どんな人でも人種や身分に拘わらず神の民とすることでその約束を果たしてくださいました。しかし、民族としてのイスラエルへの約束も消えたわけではありません。

いま、その聖地で行われている戦争はどちらにも正義があり、それ以上にどちらにも罪深い行いがあります。多くのクリスチャンのイスラエル側の肩を持ちたくなる心情も分からなくはありませんが、それが神の約束を実現する正しい道とは私には思えません。戦争に勝ったとしても、世界に祝福より憎しみをまき散らすのではないかと恐れます。その結果を現代のイスラエルの民が引き受けなければならないかも知れません。

だとしても、いつの日か、どのようなかたちなのかは分かりませんが、イスラエルの民が主のもとに帰るようにしてくださるでしょう。主が誓われた約束に対して主は常に真実です。その真実さは私たちにも向けられています。

適用：ともにある人となる

以前も、信仰生活はリハビリのようなものだと言ったことがありますが、ますますその通りだなあと思わされています。私たちはそれぞれに神のかたちとして回復されていくべき課題があり、主は片時も離れず私たちとともにおられ、励まし、導き、力を与えてくださるのです。

ですから今日の箇所の結論として１０節と１３節で繰り返されているように「恐れるな」と言われるのです。この「恐れるな」の第一義的な意味は、当時敵に囲まれていたイスラエルや、これから起こることとして告げられていた苦難の時代に、迫り来る敵や苦難を恐れることはない、ということです。しかし同時に、現代の私たちや将来のクリスチャンも含めた神様の救いのご計画の中にある者たちへのメッセージとして、人生の中で迫り来る苦難があっても恐れることはない、あるいは自分たちの不誠実さや不忠実さゆえに神の約束からこぼれ落ちてしまうことを恐れなくて良い、という慰めのメッセージでもあります。

では、神がご自身の約束に基づいて私たちとともにおられ、助けてくださるから恐れなくて良い、という慰めを受け取った私たちは、どのように生きるべきなのでしょうか。

安心して生きていられればそれで良いということなのでしょうか。大きく傷付いた状態から回復したばかりなら無理せずゆっくり過ごす必要もあります。でも、力を取り戻したらやはり、アブラハムの子孫を通してこの世界を祝福するというご計画に召された者として、神様の祝福を周りの人たちに届ける者となることが良いのではないでしょうか。

新約聖書の中でも、慰めを受けたなら慰める者になりなさい、赦されたのだから赦す者になりなさい、神との和解を受け取ったのだから和解の使者となりなさい、と受け取った恵みを周りの人と共有することを教えられています。主がわたしたちとともにいてくださってもう恐れることはないのだから、私たちも誰かとともにいる者になるということではないでしょうか。

先週、仙台のある教会の若い牧師が狭心症で倒れました。私がなった心筋梗塞の一歩手前の症状です。幸い大ごとにはなりませんでしたが、今月中にはもう一度カテーテル手術が必要とのことで心配されます。先生と奥様の話を聞くと、少し前にあった婦人同労者会で妻が話したことや私の症状についての説明を思い出して病院に駆け込むことができたということでした。それでも不安や落ち込みの中にあるようだということで、先生に直接電話をしてお気持ちを聞きました。似たような病気であることもあって、お互い共感することがあり、いくらか力になれたようです。

私たちには神様と違って病を癒す力はないし、敵を退ける力もありません。しかし、同じ痛みや弱さを知ることができますし、かたわらにいることで励まされ、慰められることがあることも知っています。

こちらの善意や考え、やり方を押しつけるのは身勝手ですし、助けになっているという感覚に満足を覚えるためにするならただの自己満足です。しかし共感し、相手の迷いや決意をそのまま受け止めて支えることは大きな助けになるはずです。リハビリの先生がすぐに手を差し伸べる距離で一緒に歩き、患者自身が歩けるよう励ますように、お互いにクリスチャン生活というリハビリの歩みをする者として、ともにいるようになりたいと思わされます。主が、まず私たちにそうしてくださったからです。

そうして励まし合い、支え合いながら歩む私たちを、やがて主はともに完全に回復させ、受け取るべき天の祝福、健やかさ、栄誉を受け継がせてくださいます。

祈り

「天の父なる神様。

今日は、私たちのただお一人の救いである主が、私たちのこの地上での歩みの間、どのような時もともにいてくださることを改めて学びました。主がともにいてくださるので、私たちは救いの確かさについて不安になる必要はないし、差し迫る苦難の時にも恐れることはないと励まされています。

そのような励ましと慰めを受けた者として、誰かとともにいる者とさせてください。そうして、私たちがともに歩み続け、やがての日には豊かな恵みと祝福に与れますように。

主イエス様のお名前によって祈ります。」

2023年 10月 24日　礼拝　聖書：創世記50:15-21

　入院中に気付かされ、考えさせられたことをみことばとともに思い巡らすシリーズも今日と再来週で終わりにしたいと思います。他にも様々な気づきがあったのですが、また何かの折りに触れるくらいにしたいと思います。

今日は世代を超えた課題に取り組むことについてお話しします。続きを読む →

2023年 10月 8日　礼拝　聖書：使徒の働き12:4-17

　今日、こうして再び講壇に立つことができることをとても嬉しく思います。ここに至るまで、多くの祈りが捧げられたことや教会同士の交わりの中で教会が支えられたことに感謝で一杯です。

多くの方々が、この回復を奇跡だと言ってくださいました。主の真実さや主のみわざを見ることができたと喜んでくださいました。おそらく、８月１５日の朝、倒れて１週間意識がなかった私より、皆さんのほうがずっとそのように実感しておられるのだと思います。私は、そうした声や言葉を聞きながら、「そうなんだなあ」と後追いするように確認するのが精一杯でした。続きを読む →

2023年 8月 13日　礼拝　聖書：黙示録1:1-11

　今日から３回に分けて黙示録を取り上げます。およそ２年半前にはじめた、創世記から順番に一書ずつ概観するシリーズの最後は、当然黙示録ということになります。

しかし、黙示録ほど解釈が分かれ、時には興味本位で好き勝手にいじられてきた書巻はないかもしれません。一般的に、この世の終わりについて、しかも破滅的な世界の終末が書かれていると理解されている黙示録は、誤解もされやすく、また難解で、読んで恵まれるという感じを受けにくい書物です。続きを読む →