2025年 2月 16日 礼拝 聖書：エペソ3:14-21
何かを学ぶことには、意義や目的があります。一時だけの、たとえば農業体験とか、お菓子作りの体験だとしても、私たちの視野を広げ、新しい関心に目覚めさせたり、小さな発見が考え方を大きく変えることもあるでしょう。もちろん、知的な好奇心を満足させて終わりっていうこともありますが、それは１それで私たちの人生を豊かにするに違いありません。
しかし、ある人のもとに弟子入りしたら、そこで学ぶことはもっと明確な意味を持ちます。そこで学ぶことは、その人自身の仕事と人生の知恵と力になっていきます。私たちはイエス様の弟子となりました。ですから、イエス様のことばを学ぶことには、知的な好奇心を満たすことや教養を身につける以上の意味があるはずです。
今日開いている箇所は、パウロがこれまで説明してきた神様の救いの大きなご計画を受けて、ほとばしるような祈りとなっています。神様の思いを知った私たちの人生は何を目指すべきなのかを祈りとして表しているのです。
１．私たちの父
最初にパウロは私たちの父である神様の前に跪いて祈ります、と書き始めます。
「祈ります」という言葉は補足のために日本語訳に加えられたもので、実際の文章は「御父の前に膝をかがめます」となります。もちろん、内容は祈りなのですが、パウロの心にあったのは、何よりも、思わず膝をついてひれ伏してしまうほどの神様に対する畏敬の念と、神様のご計画を知ることで分かったキリストの深い愛に圧倒される思いです。
天地の基が置かれる前から私たちを愛し、ご自身の子とし、イエス様に似た傷のない者にしようとされ、しかも罪と死によってばらばらに分断されたこの世界をもう一度キリストにあって結び合わせ、神の民、神の家族にしようとしてくださったこと。信じる者のうちに聖霊の力を豊かに働かせ、新しい人生を与えてくださったこと。私たちを神の家族としての教会の一員とし、この救いの知らせ、福音を全くもって不十分な私たちに委ねてくださったこと。その知恵の深さと恵みの大きさ。そのようなことを考えれば考えるほど、神様の知恵と愛の深さに圧倒されます。
そして、私たちが父と呼ぶ神様は「天と地にあるすべての、「家族」という呼び名の元である」方というふうに描きます。
ここにもちょっとしたパウロのユーモアが表れています。父はギリシャ語で「パテール」といい、家族は「パテーリア」と言います。単なるダジャレではなく、家族という共同体が父の存在から始まることを表しています。
先週、礼拝のあとで両親の結婚６０年をお祝いする食事会がありました。サプライズにしようということで兄妹たちで企画し、準備を進めて来ました。家族にとってはとても良い時間でした。子どもたちそれぞれの家族が一緒に集まり、中には曾孫もいましたし、孫の一人は彼氏を連れて来て皆を驚かせていました。その様子を眺めながら、ああ、この家族のつながりは、この両親から始まったんだなあと深く実感しました。もちろん、これまでの歩みには良いことだけじゃなく、悲しいことも、危機的な時もあったのですが、それでも「家族」と呼べるのは凄いことだなあと実感したのです。
神の家族と呼ばれる共同体は、エペソだけでなく、世界のあちこちにあり、時空を越えて２０２５年の北上にもこうして神の家族が続いています。やはり神の家族も、いつの時代も完璧ではないので色んな失敗もあります。それでも新しく人々を加えながら神の家族は大きくなっていきました。それらすべての家族は、同じ方を父とする大きな神の家族なのです。パウロは福音を委ねられた自分を最も小さい者と言いましたが、２０００年の教会の歴史を振り返れば、教会もまた小さい者、愚かで躓きやすい者だということは明白です。それでも、この地上で互いに愛し合うことを目指し、罪の赦しと恵みを福音として人々に証しするために教会の交わりを用いるというとてつもないアイディアは神様の深い知恵と愛によるものです。あちらこちらにある教会というクリスチャンの交わりがなかったら、キリスト教の教えはただの素晴らしい教えか、高尚だけれど古くさい教養で終わっていたに違いないのです。私たちは、そんなすごいことを考えて実現してくださった、素晴らしい神様を父とする、大きな神の家族なのだという実感がこもった言い方なのです。
２．キリストの愛の上に
ではパウロの祈りの中身を見ていきましょう。
複雑な文章で、ちょっとみただけだと何が中心点か分かりにくいのですが、大きくまとめるなら、クリスチャン一人ひとり、そして神の家族である教会が、キリストの愛に根差し、キリストの愛の上にしっかりと建て上げられていくように、ということです。何を建て上げるのかといえば、私たちの人生、生き方、そして教会の交わりのあり方とこの世界における使命を果たす、ということをしっかり確立するということです。その具体的な内容は４章以降で取り上げられますが、ここでは、祈りのことばとして、キリストの愛に根ざし、建て上げられるようにと語っています。
そしてここでも１６節にあるように、私たちが建て上げられるのは私たちの力ではなく、聖霊の力によってであり、聖霊を遣わし、キリストを私たちのうちに住まわせる父なる神によるのです。
パウロが神の愛と知恵の深さに感動と畏怖の念を抱き、思わず跪く中で祈るとき、出て来た祈りが神の子どもとされた者達、その集まりである神の家族、教会がキリストの愛に根ざし、しっかり建て上げられるようにと祈ったことの意味合いを少し考えてみましょう。
パウロはエペソの教会やすべてのクリスチャンたちに、主から託された福音の奥義を解き明かして来ました。神の永遠のご計画、キリストによって罪の赦しとともにすべてが一つにされるという壮大なビジョン、そのビジョンの具体的な形としての教会。ユダヤ人も異邦人も関係なく、神の民、神の家族とされた教会であること。そうしたことを解き明かす理由は、教会がキリストの愛によって確立するためであることを祈りを通して示しました。言い換えるなら、私たちがみことばを学ぶ目的は、私たちがますますキリストの愛を深く知り、キリストの愛を土台としてしっかりと立っていくためだということです。
教会は、ただお一人の父なる神様の愛から始まった神の家族です。罪ある人間を救い、一つに結び合わせたのは、キリストの愛と十字架の死と復活です。私たちはこの神を、このキリストを信ずべき神、信ずべき救い主と思えたのは、教えの素晴らしさや神の力が分かったということ以上に、それらの背後にある私たちに対する愛を感じ取ったからではないでしょうか。
私たちの信仰はキリストの愛に根ざしたものです。であるなら、その上に築かれる人生、生活、交わりは私たちが根ざしている愛を表すものであるべきです。そして様々な場面で、自分の愛がどれほど小さいか、心が狭いかを知るたびに、イエス様の愛の深さ、神様の愛の大きさをもっと知って、私たちの生活や交わりがますます豊かなものになることを求めていくべきではないでしょうか。
もちろん、私たちはそうすべきだということを頭で分かっています。ところがなかなか実行できないのです。親しい人や好きな相手には出来ても、何か隔たりを感じている相手にはよそよそしかったり、距離をとってしまいます。だからパウロは、これらのことを教えや勧めというかたちではなく、祈りとして上げたのではないでしょうか。キリストの愛に根ざし、キリストの愛をもっと深く知り、建て上げられることを果たすべき命令としてではなく、願いとして受け取ることがまずは大事なのではないでしょうか。
３．私たちのうちに働く力
私たちは、キリストの愛に根ざし、より深く愛を知り、愛の上に私たちの歩み、教会の交わりを築き上げていくことが一生の仕事であることを理解しなければなりません。それは絶えず学び続け、取り組み続けることです。そのためには、私たちのうちに働き力がどのようなものかを知っておくことが必要です。
祈りの最後の部分、２０～２１節を改めて読んでみましょう。まず２０節です。「どうか、私たちのうちに働く御力によって、私たちが願うところ、思うところのすべてをはるかに超えて行うことのできる方に、」この言葉は父なる神様のことですが、父なる神様の働き方について大事なポイントを二つあげています。
まず、神様は私たちのうちに御力を働かせてくださる方であること。そして神様がなさることは、私たちの願いや思いをはるかに越えるものだということです。
私たちは自分の持っている力や理解力や愛の深さを考えたら、確かにできることは少ないし、神様のご計画やみことばについて理解することも十分に出来ないように思えるかも知れないし、愛することに至っては、イエス様のような愛なんてとてもとてもと思うかも知れません。しかしながら、神様が私たちになさろうとしていることは、神様ご自身の力によるものであり、私たちの想像を遙かに超えたものだというのです。私たちのうちに起こる変化は、一晩ですべてが変わったり、一日経ったらまるで別人になったかのような劇的で大規模なものではないかもしれませんが、私たちのうちで働き、生涯を通して私たちを少しずつ、本質的に造りかえていくものです。
変化が小さいからといって、私たちのうちに働く御力を過小評価したり、まるでそんな変化なんかないかのように無視したり、忘れたりすべきではありません。
むしろ私たちは、パウロが祈ったように、私たちの父なる神様は私たちのうちに御力を働かせ、私たちの想像をはるかに超えたことを私のうちに、そして私たちを通して成し遂げる方なのだと、信じて告白し、祈るべきではないでしょうか。それを信じずして、いったい何が信仰の歩みだというのでしょうか。
キリストが私たちのためにしてくれたということを、つまり十字架で死なれ三日目によみがえられたこと、それが私たちの罪の赦しと救いをもたらすことを信じているならば、イエス様をよみがえらせた力を私たちのうちに働かせて、私たちを生涯にわたって新しく造りかえると約束されたことをも信じるべきです。信仰は過去の神の業を信じるだけでなく、未来に続く神の業を信じることでもあるのです。
ヘブル１１：１には「信仰は、臨んでいることを保証し、目に見えないものを確信させるものです」とあります。また同じヘブル１２：２には「信仰の創始者であり完成者であるイエスから、目を離さないようにしなさい。この方は、ご自分の前に置かれた喜びのために、辱めをものともせずに十字架を忍び、神の御座の右に着座されたのです」とあります。イエス様の目には、私たちの信仰が完成し、すっかり造り変えられた姿が見えているのです。そのために喜んで十字架にご自身を引き渡されました。イエス様が私たちを信じてくださっているのです。私たちも信じましょう。
適用：人生の目的
さて、今日はパウロの祈りに注目して来ましたが、２１節にあるように、この祈りにアーメンと言うなら、私たちには新しい人生の目的が出来たことを意味します。
キリストの愛をより深く知り、キリストの愛の上に私たちの心、人生、人間関係を確かなものとして築いていくことで、神の栄光を表すことが私たちの新しい人生の目的になりました。
自分の冨や名声のためでなく、他の誰かのためでもなく、神の豊かさと栄光が称賛されること、それはどんなことでしょうか。黙示録には人々がイエス様の前に跪いたり、自分の王冠を投げ出す幻が出てきます。「イエス様の素晴らしさにはまいった。降参です。」という感じです。それまで神様のことなんかこれっぽっちも認めていなかった人が、あなたの信じている神様って素晴らしいんだと人々が気付いたら、神の豊かさと栄光が表れたと言えるのではないでしょうか。お父さんやお母さんが信じて来た神様って本物なんだねと子どもたちが認めるようになること。そして私たち自身が、このお方に信頼して生きて来て良かったと人生を振り返られるようになること。そんな生き方が出来たら、どれほど素晴らしいでしょうか。
そして、パウロの祈りは私たちクリスチャン個々人がそのような人生の目的をもって生きることだけでなく、教会の歩み、教会の交わりがキリストの愛に根ざし、建て上げられ、神の豊かさと栄光を表すようになることを祈っているのに注目すべきです。
もちろん、教会には福音を世界の隅々まで届ける使命が与えられています。しかしその使命を果たすためには、神の家族である教会が、神の家族らしさ、つまり、キリストの愛に根ざし、キリストの愛の上にしっかりと築き上げられている必要があります。
なぜなら、愛こそは福音が真実であることを証するものだからです。イエス様は言われました。ヨハネ１３：３４。「わたしはあなたがたに新しい戒めを与えます。互いに愛し合いなさい。わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合いなさい。」次の３５節が重要です。「互いの間に合いがあるなら、それによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が認めるようにあります。」
今も７０周年記念誌の編集を諦めずに続けていますが、その中で教えられたことがあります。皆さんに書いていただいた証は、イエス様が一人ひとりのうちで始められた救いの御わざが完成に至るまでの一ページでした。年表にはたくさんのことが記されていますが、教会にとって本当に大事なことは何かの事業をやり遂げたり大きなイベントをすることではなく、教会の交わりに加えられた一人ひとりが、正式な教会員であるかどうかに関わらず、イエス様がこの交わりの中で、その人のために何かを始めてくださったという足跡でした。多くの場合、誰かが信仰のあかしとしてバプテスマを受けたとか、この年この人が教会の交わりに加えられたとか、新しいところへ旅立って行ったということしか書き記せません。その人の中で神様が為し続ける御わざのほとんどは記録には残っていませんが、確かに、神様の御わざはなされています。使徒ヨハネが福音書の締めくくりに書いたとおりです。「イエスが行われたことは、ほかにもたくさんある。その一つ一つを書き記すなら、世界もその書かれた書物を収められないと、私は思う。」
全くその通りだと思います。イエス様が私たち一人ひとりと、教会の交わりの中に初めてくださった御わざが完成し、イエス様の愛のうちに私たちがしっかりと建て上げられ、神様の栄光を表すものとなることを生涯かけて追い求めましょう。
祈り
「天の父なる神様。
どうか、ますますイエス様の愛を深く知り、愛に根ざし、愛の上に確かなものとして建て上げられていくように、私たち一人ひとり、そして神の家族としての教会の交わりを務め、導いてください。聖霊の力が豊かに働き、イエス様ご自身が私たちのうちに住んでいてくださいますように。父なる神様の豊かさと栄光が表されますように。それが私たちの人生と教会の目的であることを確信できますように。
イエス様のお名前によって祈ります。」